Les fibres solubles se dissolvent dans l’eau et forment un gel. Les fibres insolubles ne se dissolvent pas. La plupart des aliments contiennent les deux types.
Ce que deviennent les fibres dans l’intestin
La Société suisse de nutrition décrit deux devenirs. Une partie des fibres est éliminée telle quelle. Le reste est digéré par les bactéries du côlon, selon sa nature.
Dans l’ensemble, les fibres augmentent le poids des selles et réduisent la durée du transit. Une fiche de l’Afssa, devenue Anses, le rappelle. L’effet est plus net avec davantage d’eau.
Où les trouver
Les fibres solubles se trouvent surtout dans les fruits (pectines), l’avoine et l’orge (bêta-glucanes) et les légumes secs.
Les fibres insolubles se concentrent dans l’enveloppe des céréales, comme le son de blé. On les trouve aussi dans la peau des fruits et des légumes.
Un même aliment contient souvent les deux. L’avoine apporte des bêta-glucanes solubles et des fibres insolubles.
Pourquoi cette classification a ses limites
L’Académie d’agriculture présente plusieurs classifications : par solubilité, par viscosité et par capacité à être fermentée dans le côlon. Ces critères ne se recouvrent pas toujours. Une fibre soluble n’est pas forcément visqueuse, ni toujours fermentée.
Le Codex Alimentarius a défini les fibres alimentaires en 2009.
Ce que cela change dans l’assiette
Les repères officiels portent sur le total des fibres : au moins 25 g par jour. Variez donc les sources dans la journée : flocons d’avoine, fruits, légumes secs, pain complet.
Les allégations autorisées visent des fibres nommées, avec leur dose : inuline de chicorée, glucomannane, bêta-glucanes. Le détail est dans notre page sur les allégations concernant les fibres.